Implant cortical
L’implant cortical
L’implant cortical est, concernant l’oeil bionique, le premier projet à avoir été créé dans les années soixante.
En 1978, deux implantations de cette prothèse visuelle ont lieu sur deux patients au Columbia Presbyterian Medical Center de New York. Cet implant fut le résultat de plusieurs années de recherches réalisées par plus de 300 scientifiques, ingénieurs et médecins du Dobelle Institute de New-York et de Zurich.
QU’EST CE QUE L’IMPLANT CORTICAL ?
L'implant cortical est réservé aux personnes dont le système visuel est intacte mais le nerf optique est endommagés. Cet implant permet de transmettre des informations au cortex visuel et de remplacer le nerf optique.
Il est muni d’une caméra externe implanté sur une paire de lunette qui suit les mouvements des yeux.. Ce dernier va produire des signaux stimulant des électrodes placés sur le cortex visuel, d’où le nom d’implant « cortical ».
DE QUOI EST-IL COMPOSE ?
Il est composé de plusieurs éléments. Tout d’abord, il est muni d’une caméra et d’un télémètre, tout deux fixés sur des lunettes de soleil. Se rajoute à cela un micro-ordinateur alimenté par une batterie et accroché à la ceinture du non-voyant, qui analyse les images de la caméra et qui sont transmises au cortex visuel par le biais d'un câble, remplaçant le nerf optique.
COMMENT FONCTIONNE-T-IL? ?
L’implant cortical copie le fonctionnement de l’oeil naturel à l’aide d’une caméra miniature fixée sur la monture de lunette de soleil. L’image doit cependant être retravaillée avant d’arriver au cerveau. Il y a donc pour cela un boîtier fixé sur la ceinture du patient permettant de reproduire un mécanisme de vision appelé « focus d’attention ».
L’image est alors visualisée sous la forme d’un hexagone d’une centaine de points. Le temps de calcul de l’image est tellement infime que l’oeil bionique permet de voir les événements au moment même de l’action.
Les images reçues sont ensuite expédiées dans le cortex visuel en passant par la boîte crânienne grâce au un câble faisant office de nef optique et sont redistribuées aux 16 grilles d’électrodes placées dans le lobe occipital ( il contient les centres responsables de la vision. il intervient dans la reconnaissance des visages, des objets, des couleurs). 
Cet implant est donc composé de 256 électrodes (16*16) et chaque signal d'un électrode correspond à entre 1 et 4 phosphènes (points lumineux) de l’image perçue par la caméra. Ces électrodes vont donc formés une image en pixel.
QUELLES PERSONNES PEUVENT Y AVOIR RECOURS ?
Les personnes qui peuvent avoir recours à cet implant sont les personnes qui sont atteintes de cécité corticale. Cela veut dire que cet implant est dédié aux personnes souffrant d’une défaillance du nerf optique tandis que leur œil et leur système visuel fonctionnent bien.
QUELLES SONT LES DANGERS LIES A CET IMPLANT ?
Le plus gros problème est d’amener le fil de l’ordinateur jusqu’au cerveau, sans créer d’infection et en essayant de minimiser les inconforts pouvant être provoqués par la mise en place du fil. L’intervention aussi peut s’avérer dangereuse car le chirurgien en charge de l’opération doit ouvrir le crâne du patient pour y introduire les électrodes indispensables au fonctionnement de l’implant. Cet implant est donc moins développés et utilisés que l'implant rétinal à cause de ses inconvénients.
